膜结构质量轻、刚度小、自振频率低，对地震作用有良好的适应性，但其对风荷载却较’为敏感。国内外膜结构破坏事故多由风致(或雪)引起，所以往往在膜结构设计中风荷载(有时还伴随着雪荷载)起控制作用。膜结构形体一般比较复杂，风载体型系数往往是通过刚性缩尺模型风洞试验而获得的。在进行模型试验时不仅要考虑全封闭状态的模型，同时还应考虑因膜材撕裂、门窗突然开启、充气膜结构中电气管线破断等造成风压分布的变化，进行突然开口状态的模型对比试验。

膜结构具有明显的几何非线性和物理非线性，同时存在风与结构的耦合作用。因此还应进行气弹模型的风洞试验，进一步考虑风致动力响应。弹性试验需要满足模型动力相似等要求，与刚性试验相比难度相对较大。试验研究表明气弹效应对结构风压分布规律影响不大，但变形对结构刚度和风压分布影响明显。这说明对于复杂形体的膜结构在进行刚性模型风洞试验的同时进行气弹模型试验测试结构的风振响应是十分必要的。

现行的工程结构抗风设计原则是在设计基准期内重现一次年最大风压作用下按弹性分析进行强度和刚度设计，基本上是要求在“多遇风压下不坏”。而灾害荷载的强度往往与其发生频率成反比，对照现行《抗震设计规范》中的抗震多级设防的设计原则，建议抗风设计也可采用多级设防原则，即“多遇风不坏，偶遇风可修，罕遇风不毁”。这既可确保结构的整体安全，防止发生毁灭性破坏，又可因地制宜避免增加不必要的造价，同时可兼顾膜结构的特点，提高膜结构工程的安全性。